Considérée par beaucoup, et à juste titre, comme la plus belle classique des Alpes Maritimes françaises, l'éperon Demenge offre à ses prétendants 400 mètres d'escalade variée sur un gneiss de premier choix. Un incontournable chef-d'oeuvre.

La course clés en main

Approche

Du refuge de la Cougourde, gagner le pied de la paroi de la cime IV. Attaquer par des dalles, à gauche de la cheminée, au pied de la grande fissure qui raye la partie gauche de la paroi.

Itinéraire

Tous les relais sont sur deux plaquettes.

  • L1 : en ascendance à gauche dans la fissure (IV).
  • L2 : poursuivre droit puis à nouveau en tirant à gauche (V).
  • L3 : courte longueur sur une dalle ascendante à gauche (IV+/V).
  • L4 : aller vers le dièdre et poursuivre par la dalle à gauche (IV+/V).
  • L5 : remonter le dièdre vers la droite (V+).
  • L6 : poursuivre dans le dièdre (IV+/V).
  • L7 : terminer de gravir le dièdre pour sortir sur la vire du Z et traverser de 20 m à droite (IV).
  • L8 : partir en ascendance à gauche dans une dalle fine (V+) pour éviter des surplombs.
  • L9 : tirer à gauche de quelques mètres puis droit jusqu'au pied d'un éperon marqué (IV+/V).
  • L10 : gagner une fissure dans un mur vers la droite (V).
  • L11 : traverser à gauche pour rejoindre le fil, suivi d'un dièdre-cheminée (IV+/V).
  • L12-14 : le terrain devient plus facile (III) et permet de gagner le sommet de la cime IV.

Descente

De la cime IV, descendre quelques mètres vers l'est pour trouver un rappel de 25 m qui amène à la brèche des cime IV et III. Monter à la cime III par des gradins faciles à droite du fil. De la cime III, descendre à la brèche II-III par des roches terreuses mais faciles. S'engager dans le couloir qui descend au sud de la brèche avec prudence, jusqu'à apercevoir des cairns à gauche au niveau d'une brèche. Franchir la brèche. Environ 10 m sous cette dernière, on trouve un rappel équipé sur sangles : en 50 m, on atterrit sur une vire au-dessus de la combe de Cougourde qu'on gagne sans encombre, en longeant la paroi vers l'est (NB : le rappel est évitable en louvoyant de vire en vire). Compter une heure depuis la cime IV pour gagner la combe. De la combe de Cougourde, suivre le sentier, parfois escarpé, qui descend sur le refuge.